Sistema Solar: Actualizado

Nuestro Sistema Solar es gigantesco. Se extiende por 12 mil millones de kilómetros, una cifra difícil de imaginar, pero relativamente minúscula cuando nos ponemos a pensar que nuestro Sistema es sólo una ínfima parte de la Vía Láctea, nuestra galaxia. A su vez, ésta es una pequeñísima parte de nuestro gigantesco Universo.

Para más o menos te hagas la idea, aquí está una imagen del diminuto punto que el Sistema Solar es en la Vía Láctea:

Chiquito, chiquito, ¿no es así?

Ahora, nuestro Sistema Solar se ha “actualizado” y por fin ya podemos saber cómo quedó ese asunto de los planetas y planetas enanos.

Por fin, ¿qué es un planeta?

Según la página de ciencia, física y tecnología Physorg.com, “los astrónomos del mundo, auspiciados por la Unión Astronómica Internacional (IAU), han concluido dos años de trabajo definiendo la diferencia entre ‘planetas’ y los más pequeños ‘cuerpos del sistema solar’, como cometas y asteroides. Si la definición es aporbada por los astronomos que se unieron del 14-25 de agosto de 2006 en la Asamblea General de Praga, nuestro Sistema Solar incluirá 12 planetas: ocho planetas que dominaran el sistema, tres planetas en una nueva categoria de ‘plutones’ (que son objetos como Plutón) y Ceres. Plutón permanecerá como un planeta y será el prototipo para la nueva categoría de ‘plutones’”Parece ser que sí se pusieron de acuerdo y ya hay una definición de lo que es un planeta: “Los planetas son cuerpos que no tienen reacciones nucleares (propiedad que sólo poseen las estrellas); tienen forma esférica y giran en torno a una estrella y no alrededor de otro planeta. La palabra ‘planetoide’, que se usaba para designar asteroides y otros objetos, dejará de ser utilizada” (Fuente: www.mural.com).

Respecto a los “plutones”, así se llamará a los objetos encontrados en la zona del Cinturón de Kuiper, que son similares a Plutón. El Cinturón de Kuiper está más allá de la órbita de Neptuno y se compone de cuerpos de roca y hielo.

Ya que los miembros de la Unión Astronómic Internacional (IAU) definieron qué es un planeta, hay cambios en el Sistema Solar:

En la súper foto superior podemos ver que quedan los planetas y planetas enanos de la siguiente manera:

1. Mercurio
2. Venus
3. Tierra
4. Marte
5. Ceres (Éste es el mayor objeto conocido entre Marte y Júpiter, y se ha denominado un “planeta enano”)
6. Jupiter
7. Saturno
8. Urano
9. Neptuno
10. Plutón (Ya se ha decidido que será un “planeta enano”).
11. 2003-UB313 “Xena” (Adquiere rango de planeta, mide 2 mil 400 kilómetros, se descubrió en Octubre de 2003, pero se confirmó hasta Enero de 2005. Provisionalmente se llamará Xena).

Así que ése es nuestro nuevo Sistema Solar. Será complicado que los que aprendimos hace algunos años que Plutón era un planeta lo “desaprendamos”.

Si quieres más información, visita los siguientes sitios:

• National Geographic
• Phyorg.com